人類祖先の「ホモ属」 最古の化石発見か
(3月5日 6時20分)
アフリカのおよそ２８０万 年 前 の地層 から発掘 された化石 が、今 の人類 が属 する「ホモ属 」では最古 のものとみられるとアメリカなどの研究 チームが発表 し、人類 の進化 の過程 を探 るうえで貴重 な研究 成果 として注目 されています。
これはアメリカのネバダ大学 などの国際 研究 チームが４日 、アメリカの科学 雑誌 「サイエンス」に発表 したものです。
それによりますと、研究 チームはアフリカのエチオピア北部 でおととし、およそ２８０万 年 前 の地層 から化石 を発見 し詳 しく分析 しました。
化石 は成人 の下 あごの左側 の部分 で、長 さは８ｃｍ ほどあり、５ つの歯 がきれいに残 っていました。
研究 チームによりますと、この歯 の形 や並 び方 などに今 の人類 の祖先 に当 たる初期 の「ホモ属 」の特徴 が多 く見 られるということです。
研究 チームは、「ホモ属 」の化石 としてはこれまでに発見 されたものよりおよそ４０万 年 ほど古 く、最古 の化石 だとしています。
ただ、あごの大 きさや形 など、猿 人 に近 い特徴 も見 られ、研究 チームは、「猿 人 から初期 のホモ属 に進化 する過程 に当 たる」と指摘 しています。
研究 チームによりますと、猿 人 から「ホモ属 」へは２００万 年 前 から３００万 年 前 の間 に進化 したとみられていますが、まだ分 かっていないことが多 く、今回 の成果 は人類 の進化 の過程 を探 るうえで貴重 な研究 成果 として注目 されています。
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